タチアオイの想い出〈It is my father.〉

今見るタチアオイのように大きくはなかったが、
子どものころ我が家の庭には毎年タチアオイの花が咲いていた。
花に吸い寄せられるようにミツバチや蝶がやってきて、さかんに
蜜を吸っているのを飽きずに良くながめていた。

ボクがまだ小学一年生のころの話、いちばん下の妹は
まだ生まれてなかった。
ある日曜の朝、おやじが「けんじろう アヒルを買いに行こう」
と言った。おやじが30代半ばの頃だった。

ふたりは連れだって、隣町の養鶏場まで歩いて行った。
後に検証することになるが、大人の足で30〜40分の距離だった。
その時はずいぶん長い時間半日くらいは歩いたような記憶がある。
6月の空は青く強い日差しがふたりに降り掛かっていた。

おやじはランニングシャツになっぱズボンをはき、帽子を
かぶり首にはタオルを巻いていた。
当時のことを実に良く覚えている、おやじの白いランニング
日を浴びてすっごく眩しく見えていた。

やっとのことで養鶏場に着くと、おやじは養鶏場の人に声をかけて
「アヒル」の雛を3匹分けてもらった。
ボクは段ボール箱に入った雛を大事に抱えて持って帰った。

家に帰り庭にアヒル小屋、そして小屋の中には池を作ってくれた。
その時に庭の片隅に「タチアオイ」の花が咲いていた。
タチアオイの記憶は時間を超えて、いまに繋がっている。

大急ぎで作りはじめた「アヒル小屋」は、日が落ちて薄暗くなる
頃にやっと完成した。
台所から洗い桶に水をくみ、小屋の中の池に水を入れた。
ボクは晩ご飯もそこそこに、懐中電灯を持ち出し中の様子をずっと
眺めていた。

翌朝、事件が起きていた。
朝のエサやりに出て小屋を見ると、見るも無惨なアヒルの姿が
そこにあった。イタチの仕業だ、アヒルの雛は3匹ともバラバラに
喰いちぎられていた。イタチにボクとおやじの心はズタズタに
されてしまった。

それ以後、ボクは5年生になって鳩を飼うようになるまで二度と
アヒルや鳥を飼うことが出来なかった。









空ちゃんは、お散歩もおやつもナシでいいよねー。



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